Una turbina eólica puede contener hasta U$ 350,000 en cobre. Además de zinc y tungsteno…
Para limitar el calentamiento global, necesitamos energía eólica, y eso significa una cantidad de cobre deslumbrante, junto con un suministro mucho mayor de otros metales, especialmente zinc y tungsteno.
Independientemente del camino de descarbonización hacia cero neto que sigamos, se crearán nuevas fuentes de valor a partir de productos básicos relativamente especializados para ayudar a alimentar la demanda de tecnologías de energía renovable y, a su vez, reducir el valor de otros.
Pero si bien los expertos han hecho sonar la alarma sobre la creciente escasez de productos básicos como el litio para las baterías y el cobre para el cableado eléctrico en los últimos años, también podría estar en el horizonte una crisis de la demanda de algunos minerales menos conocidos que jugarán un papel importante. en los próximos años, también.
Junto con el cobre, una turbina puede contener hasta $ 350,000 en material, el zinc y el tungsteno son vitales para la energía eólica. Y estas acciones de ASX están a la caza.
jessica cummins
¿Cuánto cobre, zinc y tungsteno necesitamos? Como dice la canción, la respuesta, amigo mío, está en el viento. Imagen: Getty Images
Minerales críticos para la energía eólica
Según una nueva investigación de la organización alemana sin fines de lucro Climate Analytics, el mundo necesita agregar 1,5 TW (teravatios) de nueva energía eólica y solar cada año para restringir el calentamiento global dentro del límite de 1,5 °C.
Esto equivale a quintuplicar los 0,3 TW de nueva capacidad eólica y solar instalada en 2022, y significa que se requiere una gran cantidad del metal más antiguo de la humanidad, el cobre, para poner en marcha las turbinas.
Según la Asociación de Desarrollo del Cobre , una turbina eólica estándar de 3 megavatios (MW) puede contener hasta 4,7 t de cobre, de las cuales el 53 % se utiliza para cables y cableado, el 24 % para turbinas y componentes de generación de energía, el 4 % de transformadores, y otro 19 por ciento de transformadores de turbina.
Mi palabra, eso es mucho cobre. Fuente: Asociación de Fomento del Cobre
Cuando se trata de turbinas eólicas marinas, esos números aumentan un poco.
Se necesitan alrededor de 8 t de cobre por cada megavatio de capacidad de generación y, citando datos de la Agencia Internacional de Energía, una turbina promedio de 3,6 MW, que puede alimentar a más de 3300 hogares, contiene alrededor de 29 t de cobre (eso es $ 353 000 a $ 12 187 por tonelada).
El cableado de los parques eólicos representa la mayor parte de ese uso.
Pero además del cobre, se necesita una gran cantidad de otros minerales críticos, desde tierras raras hasta zinc y tungsteno.
Para la protección contra la corrosión, las turbinas eólicas usan mucho zinc, y el Banco Mundial estima que alrededor del 98 por ciento de la demanda de energía renovable del mineral es impulsada por su uso en turbinas eólicas.
A pesar del estado del zinc como uno de los pocos metales donde el material reciclado satisface una gran parte de la demanda, la Asociación Internacional del Zinc todavía dice que el suministro extraído deberá aumentar de 12Mt en 2020 a 17-22Mt para 2050.
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El tungsteno, conocido por su fuerza y punto de fusión excepcionales, también es un componente vital en la fabricación de turbinas eólicas.
Según Northcliff Cliff Resources, que cotiza en TSX, el metal se usa para producir palas de turbinas, críticas para capturar la energía presente en el viento.
Las propiedades únicas del tungsteno permiten la construcción de álabes de turbina más largos y eficientes, dice la compañía, lo que resulta en una mayor producción de energía.
El tungsteno es uno de los elementos más duros de la tierra. Imagen: Suministrado
Tal como está, China domina la producción mundial de tungsteno, con un suministro limitado del mundo occidental.
Junto con su importancia en aplicaciones de herramientas y defensa, esto ha resultado en su inclusión en las listas de minerales críticos de EE. UU. y Canadá.
Los recursos de tungsteno de Australia son los segundos más grandes del mundo y representan el 12 por ciento de los recursos económicos demostrados del mundo, pero los niveles de producción actuales son insignificantes, dice EQ Resources ( ASX:EQR ) .
Las nuevas fuentes de estos dos metales menos conocidos pero igualmente críticos parecen ser esenciales para satisfacer su creciente demanda y, afortunadamente, hay una serie de empresas australianas que los exploran.