La revisión encuentra brechas en la investigación sobre los riesgos para la salud de la economía circular
Hay una falta de investigación sobre los riesgos emergentes para la salud animal, humana y vegetal cuando se sigue un enfoque de economía circular, según un análisis.
Un informe científico externo, publicado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), encontró que existen lagunas en la evidencia en relación con los riesgos para la salud vegetal, humana y animal y el medio ambiente de los nuevos alimentos y piensos dentro del modelo de economía circular.
Una economía circular tiene como objetivo mantener el valor de los productos, materiales y recursos durante el mayor tiempo posible. Sin embargo, es necesario identificar posibles problemas emergentes para el medio ambiente y la seguridad de los alimentos y los piensos para equilibrar las oportunidades, los beneficios y los riesgos. La Comisión Europea adoptó un plan de acción de economía circular en marzo de 2020.
Una revisión de la literatura clasificó las prácticas en todas las etapas de la cadena de producción de alimentos y piensos en Europa para ofrecer una visión general de las prácticas actuales y previstas.
Se identificaron cuatro áreas: producción primaria de alimentos y piensos; reducir los desechos industriales, de fabricación y de procesamiento; reducir el desperdicio de alimentos y piensos en la venta al por mayor, la venta al por menor de alimentos, el catering y los hogares; y reducir los residuos de envases de alimentos y piensos.
Los riesgos asociados incluyen la contaminación bacteriana y viral de cultivos alimentarios por el uso de aguas residuales para riego, metales pesados y micotoxinas en insectos y el potencial alergénico del quitosano en materiales de contacto con alimentos de base biológica.
Enfoque en insectos
Se realizó otra búsqueda bibliográfica para identificar los riesgos emergentes para la salud vegetal, animal y humana y el medio ambiente a partir de nuevos alimentos y piensos en relación con la economía circular. Se encontraron veintiséis estudios relevantes que investigaban dichos riesgos.
El trabajo fue parte de un proyecto de dos años de EFSA sobre vulnerabilidades de seguridad de alimentos y piensos en esta área.
Los estudios que cubrían el riesgo se centraron casi por completo en los peligros biológicos y químicos, los riesgos para la salud y los impactos ambientales de los insectos como alimento o pienso y en qué se crían. Uno investigó los alérgenos y los posibles peligros físicos solo se discutieron en las revisiones.
Siete artículos informaron sobre la presencia de peligros químicos potenciales en alimentos o piensos. Los peligros incluían metales pesados, dioxinas, bifenilos policlorados (PCB), hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), hidrocarburos de aceites minerales, medicamentos veterinarios y pesticidas.
Los tratamientos térmicos o de liofilización posteriores a la cosecha pueden reducir o eliminar algunos peligros microbiológicos, pero los autores indicaron que no todos son efectivos para la inactivación total de los microorganismos y sus toxinas.
Las nuevas fuentes de alimentos y piensos, los materiales en contacto con alimentos (FCM) para prolongar la vida útil y el reciclaje de plásticos y envases de papel/cartón tenían riesgos que se consideraban más difíciles de superar según una consulta.
Los expertos recomendaron que la investigación futura sobre nuevos alimentos y piensos en la economía circular se centre en áreas fuera de la cría de insectos, y que se investiguen los riesgos potenciales asociados con la importación de ganado y bienes a la UE que pueden estar sujetos a diferentes restricciones o legislación.