En el movimiento global para reemplazar los envases de plástico, las algas representan una oportunidad sin explotar Investigadores y científicos de Noruega e Indonesia han dado grandes pasos en el desarrollo de envases a base de algas marinas, evitando la necesidad de plástico.

En los próximos años, las algas pueden revolucionar la industria del embalaje tal como la conocemos.

Nory Mulyono, directora del Departamento de Tecnología de Alimentos de la Universidad Católica Atma Jaya de Indonesia, ha estado trabajando en el concepto durante los últimos 10 años. El científico, que también es cofundador y jefe de investigación y desarrollo de Evoware, una empresa emergente de envases sostenibles, creó el envase de algas rojas a medida de la compañía. Puede durar hasta dos años y también es comestible. Hasta el momento, 200 empresas de la industria alimentaria, cosmética y textil han estado probando dicho producto.

Del mismo modo, las partes interesadas en Europa han comenzado a poner en común sus conocimientos y experiencias para desarrollar sus propios envases a base de algas.

La empresa británica Notpla ha desarrollado una gama de envases para alimentos y bebidas que utilizan algas marinas como base.

Denominados Oohos, son envases flexibles para bebidas y salsas con una capacidad que va de 10 a 100 ml. Estos paquetes también se pueden comer y eliminar en la basura doméstica habitual, y se pueden degradar en un entorno natural en un plazo de 6 semanas.

Utilizada por última vez durante el maratón de Londres de 2019, Notpla concibió estas soluciones a base de algas marinas para ser utilizadas de forma individual, caso por caso, en lugar de como un intento de reemplazar por completo el plástico como una solución todo por uno. Como tal, la compañía se ha asociado con Unilever para probar el concepto de bolsitas de salsa comestible.

El cofundador de Notpla, Pierre Paslier dijo: “Las bolsitas de salsa para llevar son uno de los plásticos de un solo uso más difíciles de manejar. Son fáciles de tirar y tienen un valor residual bajo que limita el potencial de reciclaje «. Las bolsitas de ketchup de Notpla, al final, pudieron reducir las emisiones de CO2 en un 68% en comparación con las de plástico.

Las algas que utiliza Notpla para sus productos derivan de una mezcla de cultivo y recolección silvestre. Las algas pardas que se utilizan provienen de granjas con buenas credenciales de sostenibilidad, mientras que la recolección de algas silvestres se realiza de una manera que ayuda a preservar los entornos marinos individuales.

Idoneidad para el envasado

A medida que avanzan los bioplásticos, las algas marinas se convierten en una de las mejores alternativas a los envases de plástico convencionales.

Dado que su cultivo no se basa en materiales de origen terrestre, no da pie a la disputa habitual sobre las emisiones de carbono. Además, las algas no requieren el uso de fertilizantes. Sirve para restaurar la salud de su ecosistema marino inmediato y no solo es biodegradable, sino también compostable en el hogar, lo que significa que no necesita descomponerse mediante una reacción química en una instalación industrial.