Se identifica el beneficio del reciclaje de textil a textil
Investigación y desarrollo Reciclaje de textiles Robin Latchem
Aumentar las tasas de reciclaje de textiles a textiles en la UE a solo el 10% podría lograr un ahorro de carbono de 440.000 toneladas por año y conservar 8.800 millones de metros cúbicos de agua, según un nuevo estudio.
La investigación, realizada por investigadores del Instituto Sueco de Investigación Ambiental IVL, fue iniciada por la Comisión Europea debido a que los niveles actuales de reciclaje textil a textil rondan solo el 1 % a nivel mundial. En cambio, el reciclaje suele implicar la conversión de textiles en productos de baja calidad, como aislantes.
Un informe de McKinsey de 2022 estimó que, a medida que se amplíe la tecnología de reciclaje de fibra a fibra, la tasa podría alcanzar el 26 % para 2030. Mientras tanto, la estrategia de la UE para unos textiles más sostenibles quiere que todos estos productos en el mercado de la UE sean duraderos, reparables y reciclables para 2030.
Cinco procesos de reciclaje
Los investigadores suecos consideraron que aumentar los niveles de reciclaje al 10 % para 2035 sería una proyección conservadora, pero ambiciosa en comparación con la situación actual. Su trabajo abordó la escasez de investigaciones sobre el impacto ambiental de la implementación del reciclaje textil a gran escala. Evaluaron los ciclos de vida de los productos y el impacto ambiental de cinco procesos de reciclaje textil:
- Aumento de la recogida y clasificación para el reciclaje
- aumento del reciclaje
- Menos textiles incinerados y depositados en vertederos
- producción reducida de fibra primaria
- compensación por la disminución de la producción de energía debido a la reducción de la incineración
Descubrieron que alcanzar el objetivo del 10% de reciclaje textil tendría un 92% de probabilidades de reducir el impacto climático y casi un 100% de lograr mejoras en la escasez de agua. La reducción promedio del impacto climático con el nuevo enfoque, en comparación con la situación habitual, fue del 0,5%, lo que representa un ahorro de 440.000 toneladas de CO₂ equivalente al año. La reducción promedio del impacto en la escasez de agua fue de poco más del 3%, equivalente a 8.800 millones de m³ de equivalente mundial (una medida del agotamiento del agua).
Más eficiente energéticamente
A pesar de que los resultados sugieren mayores tasas de reciclaje, los autores enfatizan que los propios procesos de reciclaje necesitan mejoras, aumentando la eficiencia energética y garantizando que las fibras recicladas sean de la calidad suficiente para reemplazar las fibras vírgenes. También argumentan que las fibras producidas a partir de materiales reciclados deben reemplazar las fibras primarias, que son la norma de fabricación actual, quizás fomentadas mediante políticas como la imposición de impuestos cuando se utilizan materiales vírgenes.
El estudio también sostiene que el reciclaje de fibra a fibra requiere apoyo político para desempeñar un papel importante a la hora de alcanzar los objetivos europeos en materia de residuos y que existen barreras que superar en los sistemas de recogida y segregación de textiles, que varían significativamente entre países.
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