Los Ecosistemas Industriales son complejos de producción (industrias) interconectados de manera tal que los residuos y subproductos, o excedentes de energía, de unos sirven como materia prima para otros.
The Rockefeller University define a la Ecología Industrial como "un sistema donde se optimiza el consumo de energía y de materiales, se minimiza la generación de desagües y se favorece la reutilización de residuos de un proceso como materia prima para otros procesos".

Llegar a que un Parque Industrial se transforme en ecológico requiere la utilización de herramientas ecológicas y cambios profundos en la antigua manera de pensar, realizar estudios de los sistemas naturales, análisis de las interrelaciones entre las acciones del hombre y sus efectos sobre el ambiente, preocuparse por los flujos de materiales, energía y los ciclos de los sistemas y su implicancia con el sistema social, para tener una existencia Sustentable, para presentes y futuras generaciones.

En concepto de Ecología Industrial es un término que involucra el "metabolismo industrial", sea el sentido de la transformación, la producción, el consumo y la disposición de materiales residuales y la energía asociada, con el objetivo de ofrecer un apoyo para mejorar el conocimiento y las decisiones sobre las sustancias que se usan, la reducción de los desechos y la prevención de la polución.

El término Ecología Industrial también implica diseñar y operar sistemas industriales como Ecosistemas naturales, que surgieron de la observación y estudio de las interacciones de estos sistemas con la naturaleza, sus flujos y ciclos de materiales y energías involucradas, es decir que su funcionamiento sería análogo a un Ecosistema Biológico en donde nutrientes esenciales contenidos en las plantas alimentan a herbívoros, los cuales a su vez alimentan a carnívoros, los que producen deshechos orgánicos como derivados de la digestión de los alimentos, que a su vez, van a servir de alimentos a otras generaciones de plantas y microorganismos.

La aplicación de la Ecología Industrial en los sistemas industriales, es el inicio para dar un marco organizativo para la necesaria transformación de la industria. Fundamentalmente, el esfuerzo de la E.I. involucra la búsqueda de alternativas para limitar los requisitos de los recursos iniciales con el fin de optimizar el consumo de energía y materiales y presentar sistemas con tecnologías incorporadas, que minimicen la generación de deshechos, aumenten el reciclaje de materiales, disminuyan Impactos y tiendan hacia el cero de Emisión.

Flujos de materia y energía

Todo lo que contiene Energía y Materia no se desperdicia, siempre aparece algún organismo que puede vivir utilizando algún residuo que aún pueda proporcionar Energía o Materia. Para poder llegar a la meta propuesta por la E.I., sería necesario:

• Disminuir Impactos Ambientales negativos o adversos
• Inducir a la utilización de materiales que puedan reutilizarse y/o reciclarse; mejorar las tecnologías de los procesos para disminuir el uso del recurso y la generación de residuos.
  Para esto podría usarse un modelo de uso de materiales vírgenes y reciclados, tipos de procesos industriales y realizar en ambos casos, el análisis de: costos, beneficios económicos y ambientales y confeccionar la evaluación hasta encontrar los materiales adecuados con el fin de reducir el uso del material virgen.
• Diseñar el Producto para que luego de su vida útil se pueda reusar y/o reciclar, recuperar materiales (separación de componentes basados en las propiedades físico -químicas, recuperar solventes de los desagües, monitorear los deshechos para extraer material reutilizable, desensamblar componentes para su venta por separado, etc.). Las consideraciones de diseño son importantes para determinar el valor al final de la vida de cada uno de los componentes.
• Crear un marco amplio para el diseño de la recuperación de subproductos, porque a veces se solucionan los inconvenientes de los residuos con la obtención de subproductos aptos para varios usos.
• Sustituir materiales por otros ambientalmente más aptos, en tiempos y escala adecuados, siendo necesario primero antes de la toma de decisiones realizar estudios previos para identificar los nuevos materiales, las alternativas más prometedoras, las propiedades físico-químicas y las balanzas de tiempo activamente factibles para efectuar la sustitución, pues históricamente, muchas de las sustituciones han sido exitosas y otras han traído nuevos problemas medioambientales aunque hayan reducido los viejos. Ejemplos de substitución de materiales, incluyen metales por madera, aluminio por acero, acero de alto carbono por otros aceros y más específicamente, acero por el rayón en neumáticos y plásticos por vidrio en recipientes para bebida, etc.
• Crear Mercados o Bolsas de Residuos (existen en Barcelona, Madrid, Chicago, California, etc.) con bases de información de intercambios de Desechos, cantidades disponibles, costos, precios, (este punto se desarrolla mas adelante).
• Gestión de interfaz entre industria y sistemas naturales.
  Para programar actividades industriales se requieren estudios de Impacto Ambiental para cuantificar sus efectos en los Ecosistemas por la localización, intensidad y programación de las actividades y la utilización de los sistemas naturales como medio de transporte y transferencia de residuos o como un componente de proceso cooperativo, para ello es preciso conocer las condiciones ambientales existente y sistemas de retroalimentación de información que permitan una autorregulación de la Gestión Ambiental y ajustar operaciones con capacidad de respuesta en tiempo real sobre las condiciones ambientales existentes (Ecofeedback)
• Tender a cero los Sistemas de Emisión
• Establecer Modelos dinámicos de entrada y salida de materiales y energía para el análisis de Ecosistemas industriales a varios niveles (empresa, sector, región, nación, el globo), estudios elementales, rendimientos.
• Establecer métodos Alternativos para el Análisis de Ciclo de Vida de los Productos, dificultades, necesidades.
• Realizar comparaciones internacionales de las mismas Prácticas en países diferentes, incorporación de nuevas estrategias.
• Negociar y Financiar la unión de empresas privadas y organizaciones corporativas para la toma de decisiones que afectan la actuación medioambiental, la calidad, la contabilidad, los flujos de información, los servicios y los sectores que no generan ganancias.
• Regular la legislación (federal, estatal, local, internacional) para reglamentar la recuperación y transporte de basuras industriales; y para introducir reformas en vías de favorecer los Ecosistemas industriales más deseables, protección del consumidor, comercio internacional, procuración gubernamental.
• Establecer Estrategias Regionales para los Factores geográficos, económicos, políticos y otros que puedan ser afectados por redes industriales regionales; simbiosis industriales (Eco - Parques).

Grupo Eco.Gestionar S.R.L.